Khu vực hải cẩu xuất hiện là bãi biển Đồi Dương vốn là khu vực nghỉ mát, tắm biển của người dân thị trấn Phan Rí Cửa. Theo những người dân sinh sống ở khu vực này, chú hải cẩu này thường xuất hiện vào buổi trưa, trên lưng bám đầy rong biển nằm phơi mình trên cát. Khi có người xuất hiện và vỗ tay khuyến khích thì hải cẩu thường bò đến gần người hơn và có những động tác nhảy múa rất đáng yêu. Nhiều thanh niên địa phương đã xuống biển bơi thi với chú hải cẩu này.

Chính quyền địa phương đã tuyên truyền vận động người dân không xâm hại đến hải cẩu. Tuy nhiên, cũng có vài trường hợp người xem do thiếu ý thức đã dùng cát ném vào hải cẩu khiến hải cẩu hoảng sợ trườn xuống biển và ít lên bờ hơn.

Trước đó, trong tháng 8.2016 tại xã Chí Công, cách thị trấn Phan Rí Cửa khoảng 10km, cũng đã xuất hiện 2 chú hải cẩu tại rạn đá ven biển.

Theo các chuyên gia Viện Hải dương học Nha Trang, hải cẩu cũng đã từng xuất hiện ở các tỉnh Đà Nẵng, Ninh Thuận, Thừa Thiên Huế, Quảng Ngãi. Hầu hết những con hải cẩu này đều còn nhỏ thuộc loại hải cẩu đốm (tên khoa học là Phoca largha) sống ở vùng biển xứ lạnh nhiều khả năng bị lạc đàn, rồi trôi dạt xuống vùng biển nhiệt đới ở miền Trung Việt Nam.