Các nhà nghiên cứu tại trường Đại học Bách khoa Valencia và Đại học San Paolo đã tạo ra loại bê tông mới rẻ tiền và ít gây ô nhiễm môi trường bằng cách sử dụng tro bã mía làm chất thay thế xi măng Portland.

Jordi Paya, đồng tác giả nghiên cứu giải thích: "Máy bóc tách mía, loại bỏ phần ngọn và lá mía làm chất thải. Nguyên liệu thô mà chúng tôi đang nghiên cứu là bã mía”. Tổng số khoảng 650 triệu tấn mía được thu hoạch tại Braxin mỗi năm. Trong đó, khoảng 15-20% là bã mía thải loại tại cánh đồng, sau đó, được đốt cháy hoặc để phân hủy tự nhiên. Giờ đây, nhóm nghiên cứu quốc tế có thể sản xuất bê tông mà chỉ sử dụng gần 30% lượng xi măng Portland nhờ sử dụng tro bã mía để thay thế.

Để đốt chất thải, nhóm nghiên cứu đã thiết kế lò đốt chuyên dụng được cấp liệu theo một quy trình nghiêm ngặt. Paya cho rằng: "Thông qua quá trình này, chúng tôi thu được tro có khả năng phản ứng rất hiệu quả với xi măng, đặc tính quan trọng đối với hiệu suất cơ học của bê tông như độ bền và lực nén".

Nghiên cứu chủ yếu tập trung phân tích cấu trúc vi mô của bê tông. "Trong phòng thí nghiệm, chúng tôi phân tích các hợp chất hóa học của tro và các hợp chất tạo thành trong phản ứng với xi măng để đánh giá hiệu suất của chúng trong sản phẩm cuối cùng" Paya giải thích. Trong tương lai, nghiên cứu sẽ chú trọng đến các chỉ số về độ bền của bê tông khối lớn và bê tông cốt thép cũng như việc sử dụng chất thải nông nghiệp khác làm chất thay thế xi măng như lá tre.